Origines de la race persane

Bien que la race persane, telle qu'elle est aujourd'hui, ne date que d'une centaine d'années, ses origines sont certainement plus anciennes, même si elles retsent encore un peu vagues. Certains experts soutiennent que le poil long du persan provient du Manul, un chat sauvage à la robe très fournie qui vit encore aujourd'hui dans les steppes de l'Asie centrale.

Les chats à poils longs étaient inconnus en Europe jusqu'aux environs du milieu du 16ème siècle. Les 1ers ancêtres du persan ont été importés de Perse (correspond à l'actuel Iran) en Italie, au 17ème siècle, par Pietro della Valle.

Plus tard, Nicolas Fabri de Peiresec, conseiller au Parlement d'Aix en Provence, ramena en France des chats de Turquie. Ces chats furent très prisés par l'aristocratie européenne. Dans la première moitié du 19ème siècle, quelques "persans", élevés en Italie et introduits en France et en Angleterre, furent croisés avec des persans d'origine turque. Les premiers sujets furent exposés au Crystal Palace de Londres en 1871. On entreprit alors un travail afin d'étendre la gamme de couleurs et de motifs qui compte, à l'heure actuelle, plus de 200 variétés.

Le chat "Silver" fut le premier Persan Chinchilla exposé à Londres en 1888.